Bill Gates (hivatalos nevén William Henry Gates III; KBE) (Seattle, 1955. október 28.[3]) amerikai üzletember, a Microsoft cég alapító-tulajdonosa, a világ leggazdagabb embere.[4][5] 2013-ban vagyonát körülbelül 72 milliárd dollárra becsülték.[6][7]
Vagyonát a befektetőcége, a Cascade Investments kezeli. Bill Gates világszerte több nagyobb cégbe fektetett be pénzt, több olyanba is, mely teljesen távol áll a számítástechnikától. Részesedése van a Kanadai Államvasutakban, a FEMSA-ban, amely a legnagyobb latin-amerikai sörgyár és egyben a világ legnagyobb Coca-Cola-palackozója is. De részesedése van még a Four Seasons luxusszállodaláncban, az amerikai John Deere traktorgyárban és a mexikói Televisa médiabirodalomban, a Newport News hajógyárban, vagy az ICOS-ban.
Édesapja, William Henry Gates, Sr. bankelnök, édesanyja, Mary Maxwell Gates, a First Interstate Bank elnökségi tagja. Angol, német, skót-ír származású.[9][10] Fiatalon családjával rendszeresen jártak keresztény gyülekezetekbe.[11][12][13]
Szülei sikeres üzletemberek voltak, s mindez egyfajta példaképet jelentett az ifjú Gates-nek. Szigorú magániskolákba járt. Nyolcadikosként is már egy szoftvercég programjaiban kereste a hibákat, így tudta magas szinten elsajátítani a programozást, amelyet a C-Cubed cég csődje után folytatott három barátjával. Felesége, Melinda Gates, akitől 3 gyermeke született; Jennifer, Rory és Phoebe.
